La pandemia que vivimos actualmente ha arrasado con todo lo conocido. El mundo entero se ha visto sumido en un cambio radical de paradigma, y el sistema de franquicias no está siendo ajeno a este cambio.
Debido a las restricciones provocadas por el coronavirus, las ferias de franquicias presenciales han sufrido un duro golpe. Algunas de estas fueron canceladas, otras, pospuestas, pero las más atrevidas decidieron pasarse al formato digital. Las ferias de franquicias online han servido para intentar continuar con la ya olvidada normalidad anterior a la pandemia.
Para hablarnos de esta nueva realidad ferial, Pymesyfranquicias ha entrevistado a directores y expositores de estas ferias online. Así, el Director de la feria de franquicias Franquishop, Prudencio Martínez-Franco, destaca que: “La organización de las ferias online era algo que se intuía antes de la pandemia. Ya los cambios tecnológicos nos hacían ver que era una posibilidad que estaba encima de la mesa, y la pandemia lo ha hecho real”.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
La decisión de seguir con las ferias online conlleva una serie de riegos e inconvenientes, aunque también trae ventajas competitivas frente a las clásicas presenciales.
En este sentido, Santiago Barbadillo, Director General de la consultora Barbadillo y Asociados y Director de la Feria Virtual de Franquicias (FVF), organizada junto a la revista ‘Emprendedores’, asegura que “las ventajas están directamente relacionadas con la comodidad y rapidez con las que las herramientas informáticas permiten realizar las visitas a la feria, además de la importante reducción de costes, esencialmente para expositores, pero también para los visitantes”.
Por su parte, la Directora de la Feria de Franquicias Online, Raquel Robledo, fue de las primeras que decidió aventurarse en el nuevo mundo de las franquicias online, quien se decanta por este tipo de ferias, subrayando que es “una plataforma 100 % digital, donde los asistentes pueden interactuar y conocer empresas en un entorno seguro, los 365 días y las 24 horas”.
Otro aspecto interesante en las ventajas del modelo online se encuentra en el abaratamiento de los costes, que es uno de los puntos que destaca Prudencio Martínez-Franco: “Un ahorro que sería tanto para la organización como para las marcas participantes, al evitar desplazamiento, estancia y manutención, lo que supone un ahorro importantísimo”. También defiende la versatilidad del concepto online, ya que permite la conexión de personas, sin importar donde se encuentren.
Por otro lado, y en cuanto a las desventajas, Santiago Barbadillo afirma que “los inconvenientes estarían relacionados con una experiencia poco satisfactoria para ambos, que la pretendida conectividad no fuera real o efectiva”, y añade que “si se ha planificado y desarrollado bien, este posible inconveniente pasa a ser una ventaja”.
En esta misma línea, Raquel Robledo comenta que “la principal desventaja es que se trata de un formato nuevo que debemos pulir, lo que obliga a visitantes y expositores a adaptarse a dicho formato, pero creo que lo conseguiremos”.
EL NUEVO PÚBLICO DE LAS FERIAS ONLINE
El público también ha cambiado su forma de actuar y de participar, al igual que los expositores. D-Beauty Group, una empresa relacionada con la estética y el bienestar, apuesta por las ferias online y analiza cómo es el nuevo usuario de este nuevo formato ferial. Sonia Pérez, Responsable del Departamento de Expansión del Grupo, reconoce que “el público objetivo no está acostumbrado aún a este tipo de eventos”. También comenta que estos nuevos visitantes online “no tienen definida la actividad donde quieren invertir”, por lo tanto, no tienen un sector concreto y dificulta el mantenimiento del contacto entre los interesados.
Y si nos referimos a los patrocinadores de estas ferias, estos también han visto cambiada sus opciones para apoyar estos eventos. Lo nuevo asusta, así que una inversión en estos eventos puede ser arriesgada, si no se conoce cuál es el público que los visita virtualmente. Gabriel Moyá Ferrer, Director de la Dirección de Franquicias de Banco Sabadell, ha resaltado el papel de su entidad financiera: “Llevamos apostando por la franquicia desde hace 25 años y seguiremos apoyándola, con todas las variables en las que este mercado evolucione”.
A su vez, Eduardo Abadía, Director Ejecutivo de la Asociación Española de Franquiciadores (AEF), lleva viajando 30 años por toda España y por todo el mundo, visitando y trabajando en las ferias de franquicias, por lo que conoce cómo ha sido su evolución y cuál es el público que ha atendido a estos eventos: “Creo que este tipo de ferias online es un tema que la gente tiene que adaptarse, porque al final hay un vis a vis con el candidato o con la marca. Es un buen momento para sacarle mucha información y para concretar aquellos puntos de interés para el candidato”.
FRANQUICIAS INTERESADAS EN ESTE NUEVO FORMATO
Con esta nueva fórmula de exponer, cabe preguntarse si hay algún tipo de franquicia que se haya visto beneficiada o que, por otro lado, hayan surgido enseñas más interesadas en participar en este formato. Eduardo Abadía se decanta por las empresas de servicios, como las que más han apostado por estas ferias online, “porque lógicamente el servicio es algo que no necesita un local, que tiene unos condicionantes distintos, y el nivel de inversión también es más asequible”.
Una opinión que comparte Raquel Robledo, quien considera que “las franquicias de servicios son las más demandadas”.
Santiago Barbadillo tampoco se olvida de este sector, pero no lo establece como el prioritario, sino que resalta a “los mismos que se muestran más activos en la expansión general: hostelería, distribución alimentaria, servicios de salud, fitness, productos especializados… En definitiva, los sectores más proclives a crecer”.
CONVIVENCIA COMPARTIDA
Las ferias online han tenido un importante protagonismo durante todo el pasado año 2021 y van a seguir celebrándose en este 2022. Sin embargo, cabe preguntarse si este paradigma se seguirá viviendo tras la recuperación de la normalidad o por otro lado desaparecerá, aunque también es posible que las dos opciones coexistan.
“Pienso que ambos formatos, presencial y online, son complementarios. No creo que sea nada excluyente, aunque el formato online está dando sus primeros pasos y tiene margen de mejora”, considera Eduardo Abadía, a la hora de referirse a la convivencia de las ferias online y presenciales.
Santiago Barbadillo también defiende esta opción de convivencia: «Nuestra vocación es de permanencia. Hemos nacido y estamos aquí para perdurar en el tiempo”.
Raquel Robledo sigue esta misma línea de la convivencia: “En nuestro caso, puedo adelantar que los tres eventos que dirijo, FranquiAtlántico, FrankiNorte y FranquiBalears, serán eventos híbridos”.
También Prudencio Martínez-Franco hace hincapié en que “no es necesario escoger únicamente el modelo presencial o el modelo virtual, sino que la convivencia de ambos es el presente y el futuro de estas ferias”.
En el lado de los expositores, Sonia Pérez, de D-Beauty Group, también confía en la dualidad de las ferias: “Seguiremos apostando por las presenciales, cuando se puedan celebrar, sin dejar de asistir al formato virtual como otra alternativa más, esperando que el público objetivo se vaya habituando a participar e interactuar de forma habitual”.
Y en cuanto a los patrocinadores como Banco Sabadell, también se han planteado esta cuestión, a lo que Gabriel Moyá Ferrer comenta que “seguiremos patrocinando, en la medida que podamos, tanto las ferias virtuales como las presenciales. Convivirán juntas y cada una tendrá su parcela y sus ventajas, por lo que estaremos acompañando este modelo de negocio con todos los formatos que sirvan para su evolución”.
Ante esta nueva realidad ferial, solo el futuro deparará el destino de ambos formatos, pero de momento la idea de la convivencia convence tanto a expositores como a organizadores feriales.
